La Basilique de Saint Pierre

La place Saint Pierre est le place la plus grande de Rome. Au temps des Romains c'était l'endroit où se trouvait le Cirque (Stade) de Néron et où en 65 fut crucifié Saint Pierre. Après 250 ans il fut enterré au meme endroit où Constantin construit la première Basilique en 326. A noter que jusqu'à cette époque Rome était de foi (religion) païenne et que les morts étaient enterrés dans les Catacombes à l'extérieur des murs de la ville. Ce fut l'Edit de Milan en 313 par Constantin et Licinius qui permit aux Chrétiens d'observer leur religion librement sans etre persécutés et d'enterrer les corps des morts à l'intérieur des frontières de la ville: c'est pourquoi Saint Pierre fut enterré dans le secteur homonyme plus de 250 ans plus tard.

La basilique de Saint Pierre appartient à la Cité du Vatican, l'Etat le plus petit le monde indépendant depuis le 11 février 1929, la date où a été résolue la Question romaine par la ratification du Traité du Latran entre l'Église et l'État italien.

Le Vatican (basilique de Saint Pierre incluse) fut la résidence papale seulement depuis 1377 (de 1309 à 1377 ce fut Avignon) alors que jusque-là c'était Saint Jean de Latran. Une succession de 266 Papes (le dernier fut Jean Paul II), beaucoup desquels ont été béatifiés. Pendant les 77 ans de la papauté à Avignon la basilique fut abandonnée à elle-même et sa restauration fut impossible. En 1447 Pape Nicholas V décida de la reconstruire en confiant le projet à Rossellino, mais les travaux cessèrent à la mort du Pape. Les travaux de la nouvelle Basilique commencèrent sous Jules II avec Bramante, et il fallut 176 ans pour la compléter.

Michel-Ange était déjà vieux quand il fut appelé à travailler au projet en 1546 par Pape Paul III, et à sa mort, le 18 Février 1564, le dessin de la Basilique avait été conçu à croix grecque et assuma la forme de croix latine (dessin de l'actuelle Basilique) avec Carlo Maderno.

À la mort de Michel-Ange, seulement le tambour du dôme avait été fait et le reste du travail fut fini par Giacomo Della Porta et Domenico Fontana (1588-1589).

Le Colonnade est le plus beau chef-d'oeuvre de Gianlorenzo Bernini, avec ses 140 statues de saints. L'obélisque de place Saint Pierre vient du Cirque de Néron et il fut mis dans la place par Sixte V (1585-1590). Les deux fontaines sont de Maderno (1613) celle de droite en regardant la façade et de Carlo Fontana (1675) celle de gauche.

Maderno construisit la façade de 1607 à 1614 et son nom est inscrit dans la structure. Sous le porche est la célèbre "mosaïque de la Navicella" de Giotto (1300). Sur la façade il y a 5 portes: la Porte de la Mort de Manzù (1952-1964), la Porte de Bronze (Filarete), la Porte Sainte, (où le Pape chaque Année Sainte s'agenouille le jour de Noël et donne trois coups à la porte pour entrer), la Porte du Bien et du Mal et la Porte des Sacrements. À l'entrée on voit le disque rouge en porphyre où Charlemagne fut couronné roi le jour de Noël de l'an 800 par le Pape Léon III.

Les dimensions de la Basilique, gravées dans le plancher, sont impressionnants: 211,50 mètres (porche compris), 186,30 mètres, (sans portique), 44 mètres de hauteur et le dôme est haut 136 mètres.

Le Baldaquin qui couvre le Maître-autel, fait par Gianlorenzo Bernini en 1633, a une hauteur de 29 mètres et a été fait avec le bronze du plafond du Panthéon sur ordre de Pape Urbain VIII Barberini.

Sous le Maître-autel se trouve la tombe de Saint Pierre, mais la glorification de cet humble pêcheur est le dôme majestueux qui s'élève dans le ciel.

Visiter la Basilique de Saint Pierre

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