La Bouche de la Vérité

La Bouche de Vérité (Bocca Della Verità en italien) est un masque de marbre en relief (rose pavonazzetto de Turquie) de grand diamètre (1,75 m) qui était utilisée à l'époque romaine comme couvercle contre les mauvaises odeurs des eaux noires de la Cloaque Maxime (Cloaca Maxima, collecteur des égouts du Forum Romain construit entre la fin du VIe siècle et le début du Ve siècle avant Jésus-Christ).

Consacré dans les temps de Rome antique à une divinité fluviale, il a des yeux circulaires et la bouche ouverte et il se trouve aujourd'hui dans le portique de l'église de Sainte Marie en Cosmedin (Santa Maria in Cosmedin), église construite en 1200 où encore actuellement sont célébrées les fonctions avec le rite Byzantin) depuis 1632.

Son nom provient d'une tradition selon laquelle celui qui pretait un serment mettant la main dans cette bouche ne pouvait pas le retirer s'il avait dit un mensonge puisque la bouche était brusquement refermée et la main coupée avec une morsure violente.

Bien que dans l'antiquité ce masque de pierre n'eut pas de prérogatives bien terrifiantes, il fut cependant le spectateur d'exécutions capitales par moyen de la guillotine. Dans la place devant la Bouche de la Vérité, en effet, le bourreau de Rome Mastro Titta tranchea à lui seul quelque chose comme 516 têtes de 1796 à 1864: une image bien plus plus triste que cette amusante légende médiévale.

Cette légende raconte en effet d'un mari jaloux qui voulut dissiper les soupçons sur l'infidélité de sa femme lui faisant mettre sa main dans la Bouche de la Vérité. Il y avait beaucoup de spectateurs et parmi eux un jeune sortit de la foule de badauds avant qu'elle n'eut mis la main à l'intérieur et l'embrassa. Le jeune, qui fut cru un idiot, eut la permission de s'en aller: c'était en réalité son amant. Quand la femme jura de ne jamais avoir été touchée autre que par son mari et ce jeune imbécile, elle déclara donc la vérité, sa main ne fut pas coupée et les doutes d'infidélité de son mari furent aussitot dissipés.

L'endroit où fut batie l'église de Santa Maria in Cosmedin se trouvait dans le Forum Boarium et c'était aussi la zone de l'ancien port fluvial de Rome. Il comprend aussi l'Arche de Janus (qui remonte au IVe siècle avant Jésus-Christ), le temple d'Hercules Olivarius, de 145 avant Jésus-Christ, (qui fut fait batir comme donation à la ville par un marchand d'olives qui avait rejoint la richesse) appelé de façon incorrecte Temple de Vesta, la Fontaine des Tritons (Fontana dei Tritoni) construite en 1715 par Carlo Bizzaccheri sur commission de Pape Clément XI et le Temple de Portunus, la divinité du fleuve de Rome, du IVe siècle avant Jésus-Christ.

Une fois arrivé à Rome, il est temps de louer une limousine ou un minibus et d'aller découvrir aussi bien l'histoire que les mythes de Rome avec un chauffeur guide personnel de langue française. Beaucoup d'excursions et de visites de Rome sont aujourd'hui disponibles en venant, par exemple, de son port.

La Bouche de la Vérité pourrait être par exemple le début d'une merveilleuse visite de Rome en voiture qui continuerait au Cirque Maxime (Circus Maximus), considéré comme le plus grand stade jamais construit dans le monde antique, et continuerait avec la voie Appienne et les Catacombes qui sont distants quelques minutes l'un de l'autre,en ayant à disposition un chauffeur guide privé pendant votre séjour à Rome.