La Place d'Espagne

Rome, au XVIII siècle, commenca à voir le développement du port de Ripetta, un secteur allant du Tibre à la Place d'Espagne et il était nécessaire de créer une connexion entre l'église française de Trinità dei Monti et la zone sous-jacente, mais la papauté était toujours opposée, non favorable à reconnaître une forte présence de la France à Rome.

Pour le projet et la réalisation de l'escalier la tache fut confiée à un jeune architecte, Francesco de Santis, qui jouissait soit des faveurs du Pape que des Français.

C'était l'année 1722 et ce jeune architecte résolut immédiatement le problème de la perspective architecturale en donnant de l'élégance et de la somptuosité à l'escalier. En effet ce dernier part en deux sections séparées du sommet de la colline qui se séparent et se réunissent à plusieures reprises en une succession de 12 rampes ouvrant dans sa partie finale comme un éventail, en obtenant l'effet d'une chute qui se jette dans la place. De Santis a parfaitement atteint l'effet visuel des hauteurs, amplifié par cette succession de rampes: une promenade à pied avec votre guide en descendant du plus célèbre escalier en marbre du monde sera une expérience inoubliable.

Au sommet de l'escalier se trouve l'église Française de Trinità dei Monti, construite en 1495, avec ses deux dômes et l'obélisque Sallustien (trouvé dans les jardins adjacents Horti Sallustiani, il appartient à la période égyptienne et il fut transporté à Rome sous le règne d'Octave Auguste) placé là en 1789.

En bas de l'escalier se trouve la Barcaccia, fontaine construite par Pietro Bernini (le père de Gianlorenzo) en 1629 sur commission d'Urbain VIII Barberini qui après la grande inondation de 1598, au cours de laquelle fit naufrage un bateau dans la place, eut l'idée de construire une fontaine symétrique avec les formes d'un bateau sous le niveau de la rue, résolvant le problème de la trop basse pression de l'eau donnée par le gradient de la colline.

La Place d'Espagne (Piazza di Spagna) fut appelée ainsi pour la présence de la résidence de l'ambassadeur d'Espagne et le côté vers via del Babuino fut appelé Place de France (Piazza Di Francia). À droite de l'escalier il y a une maison rouge: c'est la résidence du poète anglais John Keats.

Dans la zone de la place beaucoup de galeries de peintres sont présentes (via Margutta), ainsi que le Café Grec (Caffè Greco), fréquenté par Stendhal et Baudelaire, et les nombreuses boutiques qui ont leur expression maximale d'élégance dans la via Condotti avec son "fabriqué en Italie" (made in Italy) comme Versace, Gucci, Bulgari, Prada, Fendi et Armani, pour faire un exemple de quelques noms qui peuvent être trouvés parmi les firmes les plus prestigieuse de la mode.

L'escalier de la Place d'Espagne prend son nom par la présence de l'Ambassade Espagnole auprès du Saint-Siège (le Vatican) qui se trouve à quelques dizaines de mètres du bas de l'escalier et si vous voulez en savoir plus en réservant une visite guidée privée de Rome vous découvrirez aussi comment et quand le pape se rend à la Place d'Espagne en se déplaçant une fois par an du Vatican.

L'histoire de la Place d'Espagne (Piazza di Spagna) mérite plus d'attention de la part des guides de Rome parce que cette merveille de la Ville Eternelle est souvent écartée des itinéraires de visite de Rome pour une raison stupide: n'avoir jamais assez de temps à disposition. Imaginez comment vous pourriez commencer un tour de Rome, en flânant parmi les monuments baroques de la ville avec des surprises tout au long de votre chemin comme par exemple la maison de Gian Lorenzo Bernini, qui vécut en bas de l'escalier de la Place d'Espagne au cours du XVIIe siècle.

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