L'Eglise de Sainte Marie sur Minerve

La belle et grande Basilique (église) de Sainte Marie sur Minerve ou Sainte Marie de la Minerve (Santa Maria sopra Minerva en italien, 1280-1370) a été conçue par les mêmes frères Dominicains qui ont construit Santa Maria Novella à Florence. C'est une des basiliques mineures (secondaires) de Rome et entre les églises les plus importantes de l'Ordre Dominicain de la ville. Elle s'élève sur la Place de la Minerve (Piazza Della Minerva), juste derrière le Panthéon, dans le quartier du Champ de Mars (Campo Marzio).

Avec ses arcades modérément aigues soutenues par de hauts pilastres en forme de haute croix qui divisent les nefs, cette église est un rare exemple d'architecture gothique à Rome. Le nom "sopra Minerva" (au-dessus de la Minerve) se réfère à un ancien temple dédié à Minerve Calcidique (Minerva Calcidica) sur lequel l'église a été construite au premier siècle appelé Minervium, à un autre consacré à la divinité égyptienne Isis appelé Iséum et à un troisième appelé Serapéum et consacré à l'autre Dieu égyptien Sérapis.

Sous l'Autel Majeur repose le corps de Sainte Catherine de Siène (Santa Caterina da Siena, 1347-1380) dans un sarcophage en marbre. La sainte consacra une grande partie de son énergie pour faciliter le retour de la papauté exilée à Avignon (1309-1377). Après que le Pape Grégoire XI eut rendu le siège papal à Rome, Sainte Catherine se retira dans le couvent adjacent à l'église où elle vécut ses derniers jours. Actuellement elle est la Sainte Patronne d'Italie au pair de Saint François d'Assisi et sa fête est le 29 Avril.

À gauche de l'autel se trouve la célèbre statue du Christ Portant la Croix, sculptée par Michel-Ange (Michelangelo Buonarroti) et par ses assistants entre 1514 et 1521. Dans le transept gauche est visible le monument en pierre de Frère Jean de Fiesole (Frà Giovanni da Fiesole), un des peintres les plus grands du XVe siècle en Italie, mieux connu comme Beato Angelico. Dans le choeur sont les tombeaux des deux Papes Médicis de la Renaissance, Léon X (1513-1521) et Clément VII (1523-1534) par Antonio da Sangallo le Jeune.

L'Obélisque égyptien de la Minerve se trouvait une fois devant l'ancien Temple d'Isis, apporté à Rome par l'empereur Diocletien à la fin du 3ème siècle. Il a été trouvé dans le jardin du cloître adjacent à l'église et a été érigé dans la Place avec le même nom par le Pape Alexandre VII en 1667. Bernini le monta à l'arrière d'un éléphant qui fut sculpté par Ercole Ferrata, un de ses meilleurs élèves.

La ville de Rome elle seule a 634 églises et une grande partie de son histoire est connectée aux papes et aux riches cardinaux qui ont dépensé leur argent pour parrainer des importants travaux d'art dans les églises Romaines.

Les itinéraires religieux de Rome commencent à découvrir les origines de la Chrétienté avec les Catacombes et se terminent avec la compréhension du rôle moderne du pape et de l'église catholique à Rome.

Avant d'aller visiter le Forum Romain et après avoir découvert le Panthéon, nos promenades ne peuvent manquer la visite à ce bijou de la Rome médiévale.

Rome est la ville la plus complète dans le monde si vous avez décidé de combiner une visite de la Rome antique et religieuse parce que le développement de la ville à travers les siècles montre que ces deux aspects sont connectés par le passage entre les dieux païens de l'antiquité et celui que nous prions aujourd'hui.