La Chapelle Sixtine

La Chapelle Sixtine fut construite par l'architecte Giovanni del Dolci entre 1475 et 1583 sur commission de Pape Sixte IV qui voulut cette construction. Essentiel dans les formes, fermée et presque inaccessible de l'extérieur, presque fortifiée.

La décoration pictorale, commencée en 1481, transforma la chapelle sévère et presque nue dans une pinacothèque précieuse des peintures de la Renaissance italienne entre le XVe et le XVIe siècle. Ce fut le même Pape Sixte IV qui chargea quelques-uns entre les plus grands peintres de l'époque comme Perugino, Botticelli, Ghirlandaio, (maître de Michel-Ange) et Cosimo Rosselli la réalisation des histoires parallèles d'Ancien et Nouveau Testament qui se trouvent devant dans la bande centrale des deux murs de la chapelle.

"La vie de Moïse" y est représentée d'un coté, (Ancien Testament) et "La vie du Christ" de l'autre (Nouveau Testament).
Ainsi, au "Voyage de Moïse en Egypte" de Pinturicchio correspond sur le mur opposé "Le Baptême du Christ", toujours de Pinturicchio, où au-delà de la symbologie Chrétienne sont aussi représentés des monuments Romains.

Suivants sur la gauche se trouvent "La Tentation du Christ", "La Guérison du Lépreux" de Botticelli et "La traversée de la Mer Rouge" de Rosselli.
Sur le coté opposé l'"Appel des premiers Apôtres" de Ghirlandaio et le "Moïse qui reçoit les Tables des Commandements" et "le Sermon de la Montagne" de Rosselli. Suivent "La Remise des Clés à Saint Pierre" de Perugino et le "Testament" et "la Mort de Moïse" de Luca Signorelli, opposés au "Dernier Repas" de Cosimo Rosselli.

Mais le vrai chef-d'oeuvre gigantesque, commencé en Mai 1508 et terminé en Novembre 1512, commissionné par Pape Jules II, fut le plafond de la Chapelle Sixtine, défi immense, vue l'ampleur de sa surface, environ 800 mètres carrés.

Michel-Ange réussit en effet à obtenir un effet tridimensionnel en dessinant une structure architecturale sur la structure réelle, où par la suite il plaça ses personnages en mélangeant magistralement architecture, peinture et sculpture. Au centre du complexe se succèdent neuf carrés avec des épisodes de la Génèse.

Entre la décoration de la voute et la réalisation du Jugement Dernier, toujours de Michel-Ange, sur le mur du Maître-autel, 23 ans passèrent. Le Jugement Universel fut commencé en 1535, il fut terminé en 1541 et il comprend plus de 300 personnages, retraits avec une clarté et une cohérence qui n'a rien de commun.

Entre le 1980 et le 1994 fut réalisé un travail gigantesque de restauration des fresques de la voute et du Jugement Dernier qui fut inauguré à nouveau lors du Jubilée du Vatican de l'an 2000, en rendant la netteté et la vivacité des couleurs que seul un grand maître comme Michel-Ange a su interpréter.